Wereldberoemde mijlpaal in de filmgeschiedenis. Truffaut’s speelfilmdebuut, losjes gebaseerd op zijn eigen jeugd, markeerde het begin van de Nouvelle Vague, de stroming waarin jonge Parijse regisseurs afscheid namen van de in hun ogen oubollige Cinéma de papa. Jean-Pierre Léaud is subliem als de energieke Antoine Doinel, een Parijs’ joch dat de armoe en onverschilligheid thuis graag ontvlucht, maar op school doorlopend snauw en slaag van een strenge leraar kan verwachten. Liever hangt Antoine met een vriendje wat rond, op straat, bij de kermis. Maar zijn gespijbel gaat van onschuldig tot erger en langzaam wordt hij in de armen van de politie gedreven. Bejubeld om zijn stijlvernieuwingen, geprezen om zijn spontaniteit, bekroond met de Prijs Beste Regie Cannes.